ゴルフにおけるパッティングの成功は主に二つの重要な技術に依存します。一つは、目標の方向にボールを適切な力で打つ能力です。もう一つは、グリーンの地形や速度を正確に読み取ることです。たとえ打撃技術が高くても、グリーン上のラインを間違って判断してしまうと、良い結果を期待することは難しいです。反対に、グリーンの読み取りが正確であっても、ボールを上手く打ち出せなければ、パットが成功する可能性は低くなります。さらに、最近のゴルフのルール変更により、旗竿を立てたままパッティングが許されるようになりました。これは、旗竿をそのままにしておくべきか、それとも取り除くべきかという新しい議論を呼び起こしています。
旗竿は 残すべきか、抜くべきか
2019年に導入された新ルールにより、ゴルフではグリーン上で旗竿を立てたままパッティングすることが許されるようになりました。この変更により、ゴルファーはパットの際に旗竿をそのままにするか、取り除くかという選択肢を持つことになりました。プロのゴルフ試合を見ると、近い距離のパットをする際に旗竿を抜くプレイヤーが多いことがわかります。これに基づき、近距離のパットでは旗竿を抜く方が有利だと考えるプレイヤーもいます。一方で、アマチュアの間では、特に難しいグリーンや硬い旗竿が用いられることが少ないため、パットの距離にかかわらず旗竿を残す方が良いという意見が多く見られます。
パット時に旗竿を立てておくことが距離感を高める上で役立つ点を考慮することが大切です。さらに、ボールがカップに入らなかった場合、次のショットまでの距離が短縮されるというのも重要なメリットです。また、旗竿を立てた状態でプレーを続けることにより、ゲームの進行が速くなり、急いでプレーする必要が減るという利点もあります。旗竿がパットを難しくすると感じる人もいるかもしれませんが、旗竿が大きく傾いていたり風で強く揺れていない限り、日本のゴルフコースでは柔らかいポールの旗竿が多いため、可能な限り旗竿を残すことが望ましいです。最初は少し違和感を感じるかもしれませんが、通常はすぐに慣れます。
ゴルフにおける最初のパットの重要性
ゴルフでスコアを良くするには、最初のパットが的確であることが重要です。プレーヤーのスキルによって成功率に違いはありますが、一般的な傾向としては、1メートル以内のパットでは約80％以上の高い成功率が見込まれます。しかし、距離が2メートルに達すると、成功率は約50％に下がります。さらに、距離が3.5メートルから4メートル以上になると、成功率は20％以下に大幅に低下することが分かります。
初回のパットでボールがカップを2メートル以上超えたり、逆に短すぎた場合、続くパットの成功率はかなり低くなります。しかし、最初のパットでボールをカップの50センチ以内に近づけることができれば、次のパットを外すことはほぼありません。また、重要なのは、7メートルから8メートルの距離からのパットで左右に2メートルずれることは珍しくないものの、長すぎたり短すぎたりすることが頻繁にあるという点です。これは経験豊かなゴルファーには当たり前かもしれませんが、距離感を大ざっぱにしかつかめないプレイヤーも実は多いのです。ファーストパットの大切さを十分に把握していないゴルファーが多いため、特に最初のパットでは距離感を正確に合わせることが重要です。短距離のパットでは方向性も大切ですが、やはり距離の正確さがカギを握ります。
パットの距離調整テクニック
ゴルフにおいて、初回のパットで最も大切なのは、ボールをカップに入れることではなく、適切な距離感でボールをカップ近くにボールを置くことです。そのため、ゴルフを始める前には、5メートル、10メートル、15メートルの距離でのパット練習を平らな場所で行い、グリーンの感覚とパットのテクニックを習得することが推奨されています。特に、速いグリーンでは下り坂のパットのスピードをあらかじめ把握しておくと便利です。
パットをする時には、アドレスを取る前にボールのそばで立ち、カップを見ながら素振りをすることで、適切な距離感（ストロークの大きさやスピード）をつかむことが一般的です。目を閉じて感覚を確かめる方法も有効です。長距離のパットでは、カップまでの距離に合わせて素振りをするだけでなく、短いパットから徐々にストロークを大きくすることで、必要な距離感を掴むと良いでしょう。例えば、12メートルのパットをする場合は、6メートル、9メートル、12メートルと段階的に距離を伸ばしながら、それぞれの距離に合わせた素振りをし、12メートルのパットに適したストロークの感覚（大きさとスピード）を身につけるのが効果的です。
グリーンを読むコツ
ファーストパットを的確に打ち、3パットや4パットを回避するには、距離感を正確に把握するだけでなく、グリーンの傾きを正しく理解することが必要です。多くのグリーンは、例外もあるものの、大抵は奥から手前に傾斜しています。これは、グリーンが受けの形をしており、左右いずれかが高いか低いことが多いためです。ボールがどのように転がるかを判断するためには、ボールとホールの位置関係をボール側、ホール側、必要であれば横からも観察して、ラインを読むのが基本です。両視点からラインが同じように見えて迷いがない場合は、深く考える必要はありませんが、そうでない場合が多いです。例えば、坂が上りなのか下りなのか、ボールがフックするかしないかなど、判断に迷うことはよくあることです。
パッティング技術を高めるためには、グリーンの特性をしっかり理解し、距離感を把握してボールを打つことが大切です。集中力の大切さを忘れてはなりません。自分がどれほど集中してボールを打っているかを時々確認しましょう。最初のパットの重要性を認識し、目標とする距離に正確にボールを打つ練習を積むことが重要です。このような練習を重ねることで、実際のゲーム中のパッティングに対する意識も変わってくるはずです。
