ゴルフにおける「ショートゲーム」とは、グリーンの周辺やその近くで行う50ヤード以内のショットの技術のことを言います。この技術には、チッピング、ピッチング、バンカーショット、パッティングの4種類の主要な技術が含まれます。さらに、50ヤード以上100ヤード以下の距離からピンにボールを近づける技術も、ショートゲームに含まれると見なされます。ショートゲームは、より遠いターゲットにボールを飛ばすことに焦点を当てた「ロングゲーム」とは異なるスキルセットが求められる分野です。
ゴルフのショートゲーム向上のポイント
10～15ヤードの距離から行うロングパットは、ゴルフ初心者でも2打でカップに入れることが比較的容易です。ただし、同じ距離からグリーンの外でウェッジを使用するショットになると、成功する確率はぐっと下がります。パットでは大きなミスをすることが少ない一方で、ウェッジを使う場合は、クラブの中心でボールを打つのが難しくなります。このような不安があると、距離感のコントロールもおろそかになりがちです。上手にアプローチをするプレイヤーとそうでないプレイヤーの差は、クラブの中心でボールを打つ能力の有無にあります。これは、ミスをしやすいスイングをしているかどうか、またはミスが少ないスイングをしているかどうかに左右されます。
ショートゲームを上達させるには、ミスの少ないスイングをマスターすることがカギです。クラブを振り下ろす際には、ミスが起きにくい軌道でクラブを動かす（ダウンブローであるが過度ではないように）ことが重要です。大きな筋肉を使い、ゆっくりと腕を振ることでクラブの動きをコントロールし、安定性と再現性を高め、細かく速い手先の動きを減らすことが大切です。これを実現するためには、腕だけでなく体全体の動きにも工夫が必要です。チップショットは、グリーン周辺からボールをあまり高くせずに転がしてカップに近づけるショットで、一般的にはウェッジやショートアイアンが使用されます。ピッチショットは、ボールを高く打ち上げるショットで、最初の落ちる地点までの距離が転がる距離より長いもので、ウェッジが使用されます。バンカーショットは、砂を使ってボールを打つショットで、パットは多様なスタイルが存在し、プレイヤーの個性が最も現れるショットです。
チップショットとは？
チップショットは基本的にボールを転がす目的のショットで、この点では長距離のパットと似ている部分があります。しかし、チップショットではウェッジやショートアイアンを使ってボールを少し空に浮かせるため、パッティングとは異なる技術が求められます。肩を活用してクラブを滑らかに振る技術や、ボールを転がすことを意識した打ち方はパットに似ていますが、クラブを振る動作が加わることで、クラブヘッドの正確なコントロールがより重要になります。ボールの正しい位置、手首の動かし方、腕の回転など、これらの要素への注意も重要です。
ピッチショットとは？
ピッチショットは、やわらかくボールを打ち上げ、グリーンに着地後、少しだけ転がしてカップに近づけるタイプのショットです。このショットでは、軽いスイングでボールをきれいに打ち出し、10～30ヤードほどの比較的短い距離を飛ばします。チップショットとピッチショットの中間に位置する特性を持つこともあります。クラブヘッドをボールに正確に当てることと、距離感をきちんと調整することが大切です。このショットでは、ボールを高く上げるのに適したウェッジが用いられます。腕の振り幅やスイングの速度の調整によって、ボールの飛ぶ距離や転がりをコントロールすることが求められるため、距離感や弾道のコントロールには様々な技術が必要で、技術面で深いものがあります。
バンカーショット
バンカーショットは、ボール自体を直接打つのではなく、ボールの下の砂を打つことでボールを飛ばす特殊なショットです。このショットを行う際には、クラブヘッドをボールの5～10センチ後ろの砂に入れて打ちます。技術的なポイントとして、足を開いて少しオープンな姿勢を取り、クラブフェースを開いて外側から内側へと振ることが重要です。ボールの下の砂を軽くすくい取り、その砂を利用してボールを上手く飛ばすことがコツになります。他のゴルフのショットとはかなり異なるため、アマチュアゴルファーの中にはこのショットが苦手な人もいますが、一度コツをつかめばそれほど難しくはない技術です。
パッティング
パット（別名パッティング）は、グリーン上のボールをパターという専用クラブを使ってソフトに転がし、目標のカップに入れるためのショットです。このショットの成否は、打出したボールの進行方向と速度（距離）を正確に調整することによって決まります。パットには様々な打ち方があり、初心者でも自分なりのスタイルである程度上手く打つことができます。ただし、ゴルフのスコアに大きく影響を及ぼすショットでもあるため、技術の向上に努めることがとても重要です。
